毛色差异
鸟种辨识最具挑战性的地方是毛色差异,这个会随着年龄、性别和季节有所不同,就算是同一鸟种,在不同地区也会有毛色差别。
年龄差别:有些幼鸟长大至成鸟时逐渐换羽;有些鸟类的幼鸟、未成年鸟和成鸟的羽色有很大差异;亦有些大型鸟类,换羽至成鸟的过程会分好为几个阶段(例如鸥)。
性别和季节:很多鸟类的毛色都是雌雄不同的(例如鸭),普遍来说,雄鸟较为鲜艳,而雌鸟的毛色会较平淡,甚至看似未成年鸟。不过这也有例外的情况,有些鸟类,雄鸟需担当育幼责任(例如彩鹬),毛色会较暗淡。
繁殖羽通常与繁殖行为有关,在繁殖季节换上鲜艳的羽毛,在其它季节,则换上有保护色彩的羽毛(例如池鹭)。
地区分别:有些鸟类,就算是同一鸟种,在不同地区会有毛色和型态上的差异,这些我们通称为「亚种」。
颜色种类:另一差异例子是颜色方面,有些鸟类会有不同的颜色形态,例如棕背伯劳会有黑色形,我们称为黑伯劳。这常见于部份猛禽和海鸟,以及一些鹭鸟(例如岩鹭)。
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